(파이널24) 강군희 기자 = 인품이 좋은 지도자, 존경받아온 지도자, 최고의 학벌을 가진 지도자, 자치단체를 대표할 수 있는 인물도 선거판에 뛰어들면 투사가 되고 이기기 위해 수단과 방법을 가리지 않으면서 인격과 품의는 쓰레기통에 구겨 넣어버린다.

선거는 건곤일척(乾坤一擲)이라고 한말이 딱 맞다. 2등이 존재하지 않는 게 선거다. 오직 1등만이 존재한다. 이러다보니 선거판은 말그대로 개판이다. 친구도, 이웃도, 어른도 없다.

그럼에도 우리는 지킬건 지켜야한다. 선거이후 지역에서 매일같이 얼굴을 보고 함께 살아야 하기 때문이다. 후보들로 인해 내 삶이 힘들어지고 주민들간 갈등을 빚을 이유는 없다.

선거가 끝난 뒤에는 후보도 주민이고 나 역시도 주민이다. 그러니 후보를 위해서 내 삶을 담보할 이유는 없다. 적당히 선거에 참여하면서 내가 사는 고장을 어떤 후보가 가장 아름답게 꾸며줄 수 있을지 고르면 된다.

내가 지지한 후보가 지도자가 된다고 해도 내 삶에 크게 변화는 없다. 선거는 잠시 뒤면 끝난다. 그리고 우리 모두는 일상으로 돌아간다. 그러기에 선거에 지나치게 관여할 이유도 지나친 행동도 할 이유가 없다. 내 삶이 선거로 인해 피해를 본다면 그만큼 어리석은 짓은 없다.

혼탁하면서 과열된 영덕군수선거, 연일 밴드를 통해 상대후보 비방과 흠집을 내는데 많은 글들이 생산되고있다. 공천심사를 놓고 중심을 잃어버린 국민의힘 경북도당의 행정력부재는 진영간 싸움을 더욱 부추겨났다. 이럴때일수록 더 차분해야한다. 각자의 선거캠프를 통솔하고 있는 후보들은 지지자들과 함께 바람직한 선거운동을 전개해야한다.

우리 사회가 지방자치 제도를 부활시키고, 지방행정 단위의 장을 선거를 통해 선출하는 이유는 정치인들에게 막강한 권한을 휘두르는 자리를 만들어주기 위해서가 아니라 규칙에 정해진 절차에 따라 엄격하게 실행되어야 하는 행정에 시,군민들의 목소리를 담기 위해서이다.

단순히 중앙정부에서 발표한 정책을 잘 포장하여 수행하는 일이라면 관선시장이 오히려 더 잘할 수 있을 것이다. 시,군민들의 목소리에 귀 기울이지 않고 시,군민들의 이야기를 행정에 반영하지 않는다면, 4년에 한번 막대한 세금을 들여 선출직 공무원을 뽑아야 할 이유는 어디에도 없을 것이다.

영덕군수 도전에 나선 후보들이 정치를 하려고 하는 이유는 매우 다양할 것이며, 저마다 그럴듯한 대의(大義) 하나쯤은 갖추고 있을 것이다. 그러나 한 가지만 명심했으면 좋겠다. 지역정치에서 군민보다 우선하는 대의(大義)는 없을뿐더러, 모든 정치활동은 군민의 목소리에 귀 기울이는 것에서부터 시작된다는 것이다.

우리 영덕의 지도자들에게서 우리 영덕군민의 목소리를 외면하고 방치하는 모습, 군민의 목소리보다 다른 어떤 가치를 중요하게 생각하는 태도를 더 이상 보고 싶지 않은 것은 필자뿐만이 아닐 것이라고 생각한다.