(파이널24) 기동취재 = 손흥민(토트넘)이 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 준결승 전날 축구대표팀 후배들과 언쟁하는 과정에서 손가락이 탈구됐다는 외신 보도가 나온 가운데, 대한축구협회(KFA)도 당시 선수들 사이에서 다툼이 있었다고 인정했다.

축구협회 관계자는 14일 "대회 기간에 선수들이 다툼을 벌였다는 보고를 받았다"라며 "일부 어린 선수들이 탁구를 치러 가려는 과정에서 손흥민과 마찰이 있었고, 손흥민이 (선수를) 뿌리치는 과정에서 손가락 상처를 입은 것"이라고 당시 상황을 전했다.

이런 내부의 어수선한 분위기는 대표팀 전체에 영향을 미쳤고, 요르단과의 4강전에서 무기력하게 패배(0-2)한 원인이 됐을 가능성이 제기된다. 대표팀은 당시 4강전에서 기대에 미치지 못하는 경기를 펼쳤고, 유효슈팅 ‘0개’라는 졸전을 펼치면서 팬들의 비난을 받았다.

한국 대표팀은 "선수들 기량이 역대 최강"이라는 평가를 받으며 64년 만의 아시안컵 우승을 노렸다. 하지만 위르겐 클린스만 감독이 지휘가 제대로 이뤄지지 않았다는 지적과 함께 요르단과 준결승전에서 0-2로 패배했다. 특히 준결승전 '유효슈팅 제로'라는 수모와 함께 "최악의 경기력"이라는 비판까지 나왔다.

더불어 부진한 성적을 내고 내부 단속도 제대로 하지 못한 클린스만 감독을 향한 경질의 목소리가 커지고 있다.